ID3 S{=TYER 2012-08-29T21:54:41-05:00PRIV XMP
USLT eng D u r i n g t h e w o n d e r f u l s u m m e r o f 1 9 7 9 t h a t I s p e n t w i t h a b a b y B l u e J a y n a m e d L u d w i g , o n e m o r n i n g I f o u n d a b r i g h t r e d l i t t l e r u b b e r - b a n d - p o w e r e d p r o p e l l e r i n m y R i c e K r i s p i e s . I w o u n d i t u p a n d u p s h o t t h e p r o p e l l e r L u d w i g w a s s p e l l b o u n d a s i t f l o a t e d t h r o u g h t h e a i r ; h e s u d d e n l y t o o k o f f a f t e r i t , g r a b b i n g i t i n m i d a i r . I c a l l e d , a n d h e b r o u g h t i t t o m e . T h a t s h o w w e l e a r n e d t o p l a y a f u n g a m e o f f e t c h . I t w a s e v e n m o r e f u n o u t d o o r s w i t h o u t w a l l s o r c e i l i n g t o g e t i n t h e w a y . O v e r a n d o v e r I d s h o o t i t u p a n d h e d r a c e a f t e r i t a n d b r i n g i t b a c k . O n c e , t h o u g h , w h e n I s h o t i t o f f , i t l a n d e d o n o u r a p a r t m e n t b u i l d i n g s s l a n t e d r o o f . H e f l e w u p t o r e t r i e v e i t , b u t t h e m o m e n t h e l a n d e d o n t h e h o t r o o f t i l e s , h e k e e l e d o v e r o n h i s s i d e . H i s c r e s t w e n t u p , o n e w i n g a n d h i s t a i l s p r e a d o u t , h i s b e a k o p e n e d , a n d I t h o u g h t h e w a s h a v i n g a s e i z u r e . I c a l l e d b u t h e d i d n t m o v e . I n a p a n i c , I r u s h e d t o t h e b a s e m e n t w h e r e o u r l a n d l o r d k e p t a l a d d e r , l u g g e d i t o u t , a n d c l i m b e d u p t o t h e r o o f . I m s c a r e d o f h e i g h t s , b u t d i d n t e v e n t h i n k o f t h a t a s I r u s h e d t o w a r d h i m . B u t r i g h t a s m y h a n d r e a c h e d o u t t o g r a s p h i m , h e s h o o k h i s h e a d , s t o o d u p , g r a b b e d t h e p r o p e l l e r , a n d f l e w o n t o m y s h o u l d e r a s i f a s k i n g w h a t w a s I s o w o r r i e d a b o u t ?
T h a t w a s t h e f i r s t I l e a r n e d a b o u t s u n n i n g . M a n y b i r d s g e t i n t o t h i s p o s t u r e o n h o t , s u n n y d a y s . T h i s i n n a t e b e h a v i o r r a i s e s t h e t e m p e r a t u r e o f a b i r d s s k i n a n d f e a t h e r s , a n d i s p o s s i b l y d o n e i n o r d e r t o b a n i s h s o m e p a r a s i t e s . O v e r t h e y e a r s I v e s e e n m a n y b i r d s s u n b a t h i n g , b u t t h i s f i r s t t i m e , b e f o r e I u n d e r s t o o d i t , I w a s p e t r i f i e d t h i n k i n g L u d w i g w a s d y i n g .
L u d w i g h a d a c o l l e c t i o n o f t o y s t h a t h e s t o r e d i n a l i t t l e c e r a m i c c u p . I g a v e h i m s o m e s h i n y b u t t o n s , a r u b b e r b a n d , t h a t R i c e K r i s p i e s p r o p e l l e r , a n d a n o l d r i n g . N o w a n d t h e n h e d f l y t o t h e c u p a n d t a k e o u t h i s t r e a s u r e s o n e b y o n e , a r r a n g i n g t h e m i n a l i n e , a n d t h e n p u t t h e m a l l b a c k i n t o t h e c u p . O n c e i n a w h i l e , h e d f l y o f f w i t h o n e a n d h i d e i t s o m e w h e r e . O n c e h e w e d g e d a b u t t o n i n t h e c r e v i c e b e t w e e n t h e w i n d o w f r a m e a n d t h e s a s h , a n d w e h a d t o w o r k i t o u t w i t h a s c r e w d r i v e r b e f o r e w e c o u l d o p e n t h e w i n d o w .
O n e d a y I b r o u g h t h o m e s o m e s u n f l o w e r s e e d s a n d g a v e L u d w i g a f e w . H e t u c k e d t h e m a w a y w i t h h i s o t h e r t o y s , n o t r e a l i z i n g t h e y w e r e f o o d . A f e w d a y s l a t e r I b i t o n e o p e n a n d a t e t h e s e e d i n f r o n t o f h i m , t h e n c r a c k e d o p e n a n o t h e r a n d g a v e h i m t h e s e e d . H e w a s t h r i l l e d ! Y e a r s l a t e r , w h e n w e f i r s t g a v e o u r c h i l d r e n S t a r b u r s t c a n d y , t h e y w e r e t h r i l l e d t h a t e a c h p i e c e c a m e i n a c o l o r f u l w r a p p e r a f t e r t h a t t h e y a l w a y s c a l l e d S t a r b u r s t p r e s e n t c a n d y b e c a u s e o f t h e w r a p p i n g . T h a t r e m i n d e d m e o f h o w L u d w i g l o v e d s u n f l o w e r s e e d s f o r t h e p a c k a g i n g a s m u c h a s f o r t h e s e e d m a g i c a l l y h i d d e n i n s i d e .
A f a m i l y o f B l u e J a y s l i v e d s o m e w h e r e n e a r u s , a n d w h e n e v e r L u d w i g f o u n d h i m s e l f o n t h e i r t e r r i t o r y , t h e a d u l t s w o u l d c h a s e h i m o f f , s o m e t i m e s f o l l o w i n g h i m a w a y s . H e q u i c k l y d i s c o v e r e d t h a t t h e y w e r e a f r a i d o f m e , a n d o c c a s i o n a l l y a c t u a l l y s e e m e d t o t a u n t t h e m t o g e t t h e m t o c h a s e h i m i n t o o u r y a r d , w h e r e h e d a l i g h t o n m y h e a d a n d t u r n t o f a c e t h e m d e f i a n t l y . A s t h e i r b a b i e s g r e w m o r e i n d e p e n d e n t , t h e a d u l t s g r e w m o r e t o l e r a n t o f L u d w i g .
B y s u m m e r s e n d , h e w a s s p e n d i n g m o s t n i g h t s o u t s i d e a n d o n l y o n c e o r t w i c e a d a y c o m i n g i n t o o u r y a r d . T h e l a s t d a y I s a w h i m w a s t h e l a s t d a y o f s u m m e r v a c a t i o n . I t h o u g h t a b o u t h i m w h e n e v e r I s a w a B l u e J a y , w o n d e r i n g i f e a c h o n e c o u l d b e L u d w i g . W h e n R u s s a n d I w e r e i n C h i c a g o d u r i n g s p r i n g v a c a t i o n , a w a r m b r e e z e f l o a t e d i n t o M a d i s o n . O u r n e x t - d o o r n e i g h b o r w a s o u t s u n n i n g h e r s e l f w h e n s h e s p o t t e d a B l u e J a y a l i g h t o n e a c h o f o u r a p a r t m e n t w i n d o w s , p e e k i n g i n a n d t a p p i n g o n t h e g l a s s . H e l a n d e d o n h e r l a w n c h a i r a n d s t u d i e d h e r a b i t , a n d t h e n t r i e d t h e w i n d o w s o n c e m o r e , a n d f i n a l l y f l e w o f f . I f e l t s o s a d w h e n s h e t o l d m e I d m i s s e d h i m , b u t s o j o y f u l t o k n o w t h a t h e d s u r v i v e d t h e w i n t e r . H e h a d a w h o l e r i c h l i f e a h e a d o f h i m . N o w , o v e r t h r e e d e c a d e s l a t e r , I s t i l l f e e l a q u i e t j o y k n o w i n g t h a t e v e n a s h e w a s l e a d i n g h i s l i f e a s a p r o p e r B l u e J a y s h o u l d d o , h e k e p t i n h i s m i n d a l i t t l e m e m o r y o f m e .
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